Entreprenörerna har fått nog – flyttar från Sverige till Italien: ”Katastrofalt”

Källa: nyhetsbrev Tidningen Näringslivet 2024.12.13

Startup-företaget Emsense AB har tröttnat på Sverige och flyttar delar av sitt bolag till Italien. Där finns helt andra möjligheter, menar företagets grundare. ”Om vi hade träffats idag och vetat om det här med Italien så hade vi inte tvekat en sekund kring att starta där i stället”, säger medgrundaren Thomas Wingate.

Om 260 flygplan motsvarande Boeing 737 hade störtat varje månad och alla ombord hade omkommit eller en grupp människor i storlek med hela Södertäljes befolkning hade skadats allvarligt varje dag, hade nog de flesta reagerat och tyckt att siffrorna var väldigt höga. Men så ser verkligheten ut i trafiken, där 1,3 miljoner människor dör i fordon varje år och mellan 20 och 50 miljoner människor blir allvarligt skadade.

– Det är oproportionerligt stora siffror. Globalt är det den vanligaste dödsorsaken för människor i åldern 5 – 29 år. Om det här var statistiken för att flyga så hade ju ingen gjort det, men däremot är man helt okej med att hoppa in i bilen och köra barnen till skolan varje morgon, säger Thomas Wingate, en av Emsense AB:s två grundare.

Emsenses affärsmodell handlar just om möjligheterna att minska risken för dödsfall och allvarliga skador i trafiken. Bolaget har tagit fram en mjukvara som genom att bland annat mäta parametrar kopplade till hjärtslag och andning hos de personer som sitter i bilen, kan ge larmcentraler värdefull information om antal skadade och hur allvarligt läget är. Informationen kan också användas till att låta bilen varna ifall föraren på grund av allvarliga hälsotillstånd riskerar att tappa kontrollen över fordonet.

– I dag ringer antingen de drabbade eller folk runt omkring in och säger att en bil har kraschat. Och personalen på larmcentralen ska då på ett systematiskt sätt försöka gissa sig till hur illa det är. Ska vi skicka en ambulans per person i bilen eller räcker det att skicka en taxi om en halvtimme, vad är prioriteten på det här?

Får kämpa mot giganterna

Grunden för startup-bolaget Emsense lades av Thomas Wingate och Rickard Wahlström år 2018. Genom ett Vinnova-projekt slog de sig ihop med SOS Alarm samt Acconeer och Katastrofmedicinskt centrum i Östergötland. Det stod snabbt klart för alla inblandade att företagets teknik hade stor potential. Företaget har även fått positiv respons från allt från biltillverkare och leverantörer till personer i techbranschen.

I dag har Emsense vuxit till totalt fem personer och de skulle behöva bli ännu fler. Men att som startup-företag få tillgång till finansiering har visat sig vara lättare sagt än gjort. En möjlig väg framåt är att söka pengar till delprojekt via Vinnova, vars uppdrag enligt myndighetens egen webbplats är att ”Stärka Sveriges innovationsförmåga”.

– Problemet är att Vinnovafinansiering ofta kan sökas av de flesta företag samt av forskningsinstitut och offentliga aktörer så länge det finns en utlysning. Och eftersom vi inte har någon uppdelning mellan olika typer av bolag, vi har ingen definition i Sverige av vad ett startup-företag är, så leder det till att vi ofta får kämpa mot giganterna för samma utlysningspengar. Stora företag har stora organisationer som bara jobbar med att hitta pengar till olika projekt, men det har inte startup-företag, säger Rickard Wahlström, och fortsätter:

– I många andra länder finns det en klar definition av vad ett startup-företag är och då går det att öronmärka pengar till just dem så att de inte behöver slåss mot jättarna.

En annan utmaning för startup-företag är att det inte är lätt att matcha löneläget på den svenska marknaden, speciellt inte när lönerna kommer med arbetsgivaravgifter och andra kostnader. I andra länder, som Spanien och Italien, kan en del av lönekostnaden i startup-företag täckas av skattelättnader.

– Det är en sak att kunna betala höga löner när du väl har lyckats bevisa för resten av världen att du är bäst på det här. Men för att ta dig dit behöver du duktiga medarbetare, och det är svårt att hitta när det är så dyrt att anställa, säger Rickard Wahlström.

– Sverige med sitt löneläge kan ju rimligtvis bara konkurrera med antingen en väldigt hög grad av automation eller genom att vara bäst i klassen. Konkurrenskraft på intelligens och kompetens blir viktigt i Sverige, tillägger Thomas Wingate.

Utöver utmaningarna i form av höga löner i kombination med höga avgifter och svårigheterna med att få statlig finansiering, så finns det ytterligare en punkt som ställer till det lite extra. Och det är enligt Emsenses grundare att staten oftast bara finansierar en viss del. Det innebär att företag också måste skjuta till medel själva eller samla in riskkapital om de ska kunna få bidrag.

– Och det riskkapitalet lyser med sin frånvaro i Sverige. Riskkapital som samspelar med den statliga finansieringen i tidiga faser. I praktiken innebär det att om du har mycket pengar på kontot så kan du söka offentliga medel, och om du inte har mycket pengar på kontot så kan du inte göra det, säger Thomas Wingate och fortsätter:

– Inom många branscher är det inhemska riskkapitalet väldigt återhållsamt i de tidiga faserna. Man pratar om sig själv som att man investerar i tidiga faser men i praktiken så investerar man i tillväxtfasen. Många svenska Venture Capital-företag beter sig som att de är banker, ”kom tillbaka när ni har svarta siffror”.

Saknas definition av vad ett startup-företag är

Som TN tidigare har berättat kan det vara enklare att få tillgång till kapital i exempelvis USA och delar av Asien än i Europa. Samtidigt arbetar en rad europeiska länder med andra lättnader för startup-företag.

Det har fått Rickard Wahlström och Thomas Wingate att ta beslutet att flytta delar av sitt företag utanför Sveriges gränser. Valet föll på Italien, delvis på grund av närheten till stora och välkända italienska bilmärken och deras leverantörer och delvis med anledning av de satsningar Italien gör för att underlätta för startup-företag.

– Vi ser att det finns både skattefördelar och andra incitament för att etablera sig utomlands som vi inte ser i Sverige, just eftersom vi inte har den här definitionen av vad ett startup-företag är. I andra länder finns det öronmärkta pengar vilket är en väldigt bra hjälp, säger Rickard Wahlström.

I Italien finns det både nationella regler som ska förenkla för startup-bolag och mer lokala regler som kan skilja sig åt mellan olika regioner och kommuner. Milano har till exempel satt ihop en hel lista på saker som ska underlätta för de nya och innovativa företagen.

Halverad inkomstskatt i upp till tio år

Under rubriken ”Smart & Start” räknar staden upp saker som startup-visum, räntefria lån, slopade arbetsgivaravgifter, tillgång till finansiering för exempelvis patentkostnader och olika förmåner för personalen. Personer som tar anställning i ett startup-företag får sin inkomstskatt reducerad med 50 procent i fem års tid. Om personen under den tiden köper en bostad i Italien väntar ytterligare fem år med halverad inkomstskatt.

– Med den typen av insatser blir det enklare för startup-företag att anställa och växa, så det är så klart väldigt attraktivt. Om jag och Rickard hade träffats i dag och vetat om det här med Italien så hade vi inte tvekat en sekund kring att starta där i stället, säger Thomas Wingate, och fortsätter:

– Italien gör ju det här för att de har insett att när folk är klara på universiteten i Italien, så beger sig många raka vägen till Storbritannien, Tyskland eller USA. Så all kompetens lämnar landet och Italien vill behålla den kompetensen i landet i stället. De vill att företag ska starta och att de ska flytta till Italien. Så Italien gör alla de här sakerna för att se till att folk antingen kommer dit eller kommer tillbaka eller stannar kvar.

Enligt Thomas Wingate har kompetensflykten bidragit till att Italien som land rankas förhållandevis lågt i europeiska innovationsindex.

– Så man kan ju förstå att de har en självinsikt. Man ser att man rankas dåligt och är på väg neråt och inser att det därför är bäst att satsa för att vända utvecklingen. Men Sverige och övriga Norden rankas extremt högt i samma index och jag vet inte om det skapar någon sorts nationell förmätenhet, en slags slapphet.

Lever vi i Sverige med en föråldrad bild av att vi är bra på att underlätta för nya bolag? Det kanske är vi som borde göra den här typen av insatser för att inte hamna där Italien är i dag?

– Ja, så är det verkligen, säger Thomas Wingate, och konstaterar att Sveriges satsningar på forskning och innovation bleknar i internationell jämförelse.

– IBM satsar till exempel 8,5 miljarder dollar per år på innovation och det är bara ett bolag. Så det finns ganska mycket anledning att inte tro att man är bäst i sin egen lilla ankdamm.

Precis som uppläggen i många andra länder bygger Italiens regelverk på att det finns en tydlig definition av vad ett startup-företag är. Thomas Wingate och Rickard Wahlström kan inte se varför det skulle vara svårt att skapa en motsvarande definition i Sverige.

Vad tror ni att Sverige som land riskerar om vi inte blir bättre på att underlätta för startup-företag?

– Risken är jättestor. Enskilda startup-företag som hittar pengar i till exempel Japan eller USA, de kommer att lämna. För Sverige blir de företagen inte längre svenska bolag, utan japanska eller amerikanska. Då läcker både kompetens och konkurrenskraft ut ur landet så i perspektivet en generation så är det ju superdåligt för Sverige, säger Thomas Wingate.

Svårare att hitta bolag att investera i

Han går tillbaka till sin tes om att det enda sättet Sverige egentligen kan konkurrera är antingen inom en hög grad av automation eller genom att vara bäst i klassen.

– Om vi då skapar ett ekonomiskt klimat som gör att vårt ”bäst i klassen”-folk säger hejdå och drar så är det ju katastrofalt.

Richard Wahlström håller med.

– Och jag tycker nästan att man kan se vissa av de sakerna redan, säger han och berättar att han träffat Venture Capital-företag som uppger att de redan nu har svårt att hitta bolag att investera i.

– Så samtidigt som vi som startup-företag har svårt att hitta riskkapital så har riskkapitalet svårt att stänga fonder för att de inte hittar tillräckligt många startup-företag att fylla dem med.

Om inget görs för att vända utvecklingen kommer färre att intressera sig för att starta företag, tror Rickard Wahlström.

– När det blir allmänt känt att det är nästan omöjligt att få tag i kapital så tappar du incitament att starta bolag för du kommer alltid att slåss i motvind. Varför ska du göra något innovativt när du vet att du inte kommer att hitta lämplig finansiering? Det blir en ond spiral.

Han och Thomas Wingate hoppas båda att Sverige ska bli bättre på att ta ett samlat grepp kring innovationsföretagens förutsättningar, och hur de statliga medel som tillhandahålls kan samspela bättre med riskkapital och hur staten generellt sett kan underlätta för startup-företag. En bra början vore just att komma överens om vad ett startup-företag är, konstaterar de.

– Vi låter kanske väldigt negativa när det kommer till Sverige, men så är det inte. Det finns mycket positivt här också. Vi måste bara lära oss att ta hand om det och förvalta det vi har, det är det som det hela handlar om, avslutar Rickard Wahlström.

https://www.tn.se/naringsliv/40514/entreprenorerna-har-fatt-nog-flyttar-fran-sverige-till-italien-katastrofalt/